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I mwbqlitopterni (mwbgLitopterna) sono un gruppo di mwbwmammiferi fossili esclusivi dell'mwcaAmerica meridionale.

• Caratteristiche

• Cavalli e cammelli?

• Estinzione

• Galleria d'immagini

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Evolutisi indipendentemente dal resto degli mwdaungulati (dal momento che per quasi tutto il mwdqCenozoico l'America meridionale è stato un continente - isola), questi animali hanno sviluppato spiccate analogie con altri gruppi di mammiferi erbivori, mostrando esempi di mwdgconvergenza evolutiva. In particolare, con i mwdwperissodattili i litopterni condividono la struttura degli arti e, in misura minore, la tipologia di dentatura. Gli arti sono mesassonici e nella maggioranza dei casi tridattili, anche se nelle zampe anteriori in alcune forme è presente un rudimento del quinto metacarpo. L'mweaastragalo presenta una superficie articolare a puleggia per la mweqtibia e una a forma di sella per il navicolare, mentre il mwegfemore è dotato di un terzo mwewtrocantere.

I litopterni sono raggruppati in varie famiglie, le più note delle quali sono quelle degli mwfgadiantidi, dei mwfwproteroteridi e dei mwgamacrauchenidi. I primi sono costituiti da piccole forme dalla dentatura specializzata, caratteristiche dell'mwgqOligocene e del mwggMiocene, generalmente poco conosciuti (ad esempio mwgwmwhaAdianthus). I proteroteridi includono animali che hanno portato all'estremo la somiglianza con i perissodattili: si tratta di erbivori simili a piccoli mwhqcavalli, con tanto di zampe allungate e dotate in alcuni casi di un solo dito irrobustito in uno zoccolo (mwhgmwhwThoatherium). La famiglia dei macrauchenidi, invece, consta di animali vagamente simili agli odierni mwiatilopodi, che crebbero in dimensione fino a superare gli odierni mwiqcammelli. Le zampe, però, ricordano sempre quelle dei perissodattili. Tra i generi più noti si ricordano mwigmwiwTheosodon del Miocene e mwjamwjqMacrauchenia del mwjgPleistocene, quest'ultimo probabilmente dotato di una corta proboscide.

Nonostante la grande espansione del gruppo nel corso del Cenozoico, i litopterni dovettero subire l'improvvisa aggressiva competitività degli altri mammiferi placentali provenienti dal mwkqNordamerica, quando nel mwkgPliocene i continenti si riunirono. I litopterni, assieme a molti altri mammiferi primitivi come i mwkwnotoungulati e molte famiglie di mwlaxenartri, subirono la competizione riducendosi a pochi generi, gli ultimi e si estinsero alla fine del mwlqPleistocene, poco prima (o più probabilmente poco dopo) l'arrivo degli uomini in nordamerica.

• Welker, F.; Collins, M.J.; Thomas, J.A.; Wadsley, M.; Brace, S.; Cappellini, E.; Turvey, S.T.; Reguero, M.; Gelfo, J.N.; Kramarz, A.; Burger, J.; Thomas-Oates, J.; Ashford, D.A.; Ashton, P.D.; Rowsell, K.; Porter, D.M.; Kessler, B.; Fischer, R.; Baessmann, C.; Kaspar, S.; Olsen, J.V.; Kiley, P.; Elliott, J.A.; Kelstrup, C.D.; Mullin, V.; Hofreiter, M.; Willerslev, E.; Hublin, J.-J.; Orlando, L.; Barnes, I. & MacPhee, R.D.E. (2015). mwuwAncient proteins resolve the evolutionary history of Darwin/'s South American ungulates. mwvaNature. 522 (7554): 81–84.

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Litopterna

• citerefbritannica-com(EN) litoptern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Litopterna, su Fossilworks.org.